El senador Grassley visita al fabricante Lee Container

Centerville, Iowa. El jueves 10 de agosto de 2023, el senador estadounidense Chuck Grassley (R-IA) se reunió con los líderes de Autism Speaks y el presidente de Lee Container, Robert Varnedoe, en las instalaciones de fabricación de Lee Container en Centerville, Iowa, para realizar una visita a las instalaciones y debatir sobre las oportunidades de empleo para las personas con autismo. La visita no solo arrojó luz sobre el trabajo de Lee Container para impulsar el desarrollo de los empleados y la inclusión de los empleados autistas, sino que también fomentó el debate sobre posibles soluciones políticas de desarrollo de la fuerza laboral para ofrecer más oportunidades a todas las personas que estén preparadas, dispuestas y capacitadas para trabajar en sus comunidades. "Cuando las comunidades aceptan los retos y capacitan a las personas independientemente de sus capacidades, todos ganan. Es alentador ver que los ciudadanos de Iowa se unen a organizaciones como Autism Speaks para avanzar en este importante objetivo", dijo Grassley. "Estoy agradecido con el personal de Lee Container en Centerville y con los miembros de Autism Speaks por su trabajo y por proporcionar un lugar para conversaciones tan productivas en la reunión de hoy".

Las investigaciones demuestran que emplear a personas con autismo o diferencias intelectuales o de desarrollo tiene efectos positivos en las empresas, como la mejora del estado de ánimo y de los productos, servicios y resultados (Harvard Business Review). Sin embargo, sólo el 20% de los adultos con discapacidad, incluidos aquellos con autismo, están empleados a pesar de tener las habilidades y el deseo de trabajar. Para abordar esta disparidad hay que empezar por arrojar luz sobre los obstáculos al empleo y desarrollar defensores del cambio. Autism Speaks agradece el compromiso del senador Grassley de visitar Lee Container y aprender cómo las asociaciones innovadoras están creando lugares de trabajo donde las personas con autismo y otras discapacidades intelectuales o del desarrollo pueden tener éxito y recibir apoyo.

Lee Container se comprometió por primera vez a ayudar a crear oportunidades de empleo y liderazgo para personas con autismo a través del programa Workplace Inclusion Now (WIN) de Autism Speaks en 2020. Al implantar con éxito elementos del programa en su fábrica de Centerville, Lee Container no solo ha reforzado los objetivos finales del programa de impulsar la concientización y la acción en torno a la inclusión y la equidad para las personas con autismo, sino que también ha tomado medidas para ayudar a que jóvenes adultos, como el hijo autista de la familia Varnedoe, alcancen su pleno potencial a través de un empleo significativo.

Después de visitar Lee Container y hablar con los empleados en la planta, el senador Grassley habló con Autism Speaks y el personal de Lee Container sobre los obstáculos actuales para el desarrollo de una fuerza laboral inclusiva. Arianna Esposito, vicepresidenta de Servicios y Apoyos de los Programas del Curso de Vida, y Josh Cobbs, director de Iniciativas de Empleo de Autism Speaks, compartieron el objetivo de los programas de empleo de Autism Speaks de crear una base de sostenibilidad para una fuerza laboral más diversa, inclusiva y tolerante en Estados Unidos a través de la concientización de los consumidores y la activación de la comunidad, el desarrollo de habilidades y la preparación para el empleo, y el compromiso y la preparación de la fuerza laboral. "A pesar de la inteligencia, productividad e ingenio que ofrecen los empleados autistas, muchas empresas no reconocen el potencial de estos candidatos o no están preparadas para contratarlos y capacitarlos", afirmó Esposito. "Nuestro objetivo es garantizar que las oportunidades disponibles para las personas con autismo, dentro y fuera del lugar de trabajo, reflejen toda la diversidad de sus intereses y capacidades".

A principios de este año, Autism Speaks concedió al senador Grassley el Premio al Liderazgo en el Congreso por defender la reautorización bipartidista de la Ley de Kevin y Avonte, legislación que da prioridad a la seguridad de las personas con autismo. Al reconocer el papel de la legislación en la creación de un mundo más seguro e inclusivo para las personas con autismo, Autism Speaks abrió un debate sobre el trabajo que se está realizando en el estado natal del senador para aumentar la inclusión y las oportunidades laborales de las personas con autismo. "La visita y el debate en Lee Container demuestran el continuo interés del senador Grassley por representar y apoyar a la comunidad del autismo", afirmó Chrissy Raymond, directora de Políticas Públicas de Autism Speaks. "Nos entusiasma seguir trabajando estrechamente con el senador y otros miembros del Congreso para explorar soluciones políticas que aborden los retos actuales del desarrollo y la inclusión de la fuerza laboral". 

Ver el comunicado de prensa del senador Grassley