Conozca a Scott Rubin, inspirador de Autism After 21, y a su madre, Michelle, fundadora de la organización

La necesidad fue la madre de la invención para Michelle Rubin. Sabía que su hijo adolescente autista, Scott, no iba a ir a la universidad. Pero sabía que contribuiría a su comunidad y tendría una vida productiva. Así que en la escuela secundaria empezó a crear su currículum con todas sus actividades. Como resultado, hoy Scott tiene 30 años, una década de experiencia laboral a sus espaldas y quiere independizarse.

Por el camino, Michelle creó Autism After 21, para ayudar a otros jóvenes autistas en la transición al empleo. Autism Speaks concedió a la organización dos subvenciones por sus esfuerzos, incluyendo la más reciente en 2019 para su programa SOAR.

Aquí Michelle describe su trayectoria laboral.

Crear un currículum

Empecé a hacer un currículum para mi hijo Scott, que nació con un trastorno del espectro autista, cuando estaba en la escuela secundaria. Sabía que no iba a ir a la universidad. Así que empecé a prepararlo para un futuro laboral. Hacía crónicas de todo, desde las clases, los deportes, las Olimpiadas Especiales, los premios, la capacitación laboral e incluso los programas de cómputo que sabía utilizar. Para las familias de alumnos autistas que aún están en la escuela secundaria, mi consejo es que empiecen a crear un currículum ahora al hacer voluntariado y formar parte de clubes u organizaciones.

Basándome en nuestra experiencia, fundé la organización sin fines de lucro Autism After 21 (Autismo después de los 21) cuando Scott tenía 18 años para ofrecer educación, tutoría, defensa, empleo y oportunidades sociales a otros jóvenes adultos con trastorno del espectro autista. Nuestro programa estrella, SOAR (Summer Opportunity for Adult Readiness), es un programa residencial de preparación para el empleo de 12 días de duración que se imparte en campus universitarios. Nuestro plan de estudios se centra en la capacitación previa al empleo, la exploración de carreras profesionales, la capacitación en autodefensa, la vida independiente, la gestión financiera y las habilidades sociales.

La trayectoria laboral de Scott

El primer trabajo de Scott fue con la empresa de un vecino que se dedica a las etiquetas de plástico reutilizables que se usan en el comercio minorista. Le pregunté si había algo en su proceso que Scott pudiera hacer. Fui a visitar la planta y encontramos tareas que encajaban. Scott trabaja ahora allí a tiempo parcial.

En 2018, un amigo que hace marketing y relaciones públicas para un restaurante local aquí en Florida, Rocco's Tacos, me habló de la posibilidad de una vacante para Scott. Tomó un currículum que le ayudé a redactar, se lo presentó al chef y al gerente en la entrevista y consiguió trabajo como friegaplatos.

Pero es más que eso. Scott se ha encargado de realizar algunas tareas por su cuenta al ver la necesidad, como sacar la basura y reponer los platos para el chef y los bármanes. A Scott le gusta ser servicial. Su capacidad para averiguar qué necesita alguien del restaurante que él pueda hacer lo hace sentirse orgulloso y parte del equipo, como cuando puede rellenar vasos para el barman, platos para el chef, etc. El chef dice que se da la vuelta y Scott ya vació la basura sin ni siquiera verlo hacerlo. Lo hace sin que nadie se lo pida.

Apoyos

Según mi experiencia, al principio se necesitan apoyos, sobre todo para encontrar empresas dispuestas a contratar. Fuimos a Vail a pasar el verano y pudimos encontrar un restaurante que estaba dispuesto a darle una oportunidad a Scott, aunque nunca antes habían contratado a nadie con discapacidad. Trabajó allí con éxito durante siete semanas.

La redacción del currículum para un joven de la capacidad académica de Scott debe hacerse con ayuda de otras personas. La orientación laboral en un nuevo puesto puede determinar el éxito y la longevidad, además de dar confianza al empleador. Los empleadores pueden tener dudas a la hora de incorporar a alguien al trabajo cuando no tienen experiencia con adultos en el espectro. Asegurarles que tienen apoyos es muy útil. Es vital capacitar al personal para que pueda desarrollar apoyos naturales.

Las entrevistas de trabajo pueden ser difíciles. El habla de Scott puede ser difícil de entender si no lo conoces. Así que facilité sus entrevistas de trabajo. También contaba con un orientador laboral gracias a su exención de medicación en un trabajo anterior en un restaurante. Pudo transferir esas habilidades a Rocco's sin necesidad de un orientador laboral. Entró por su cuenta, se capacitó y desde entonces ha tenido éxito. Además del típico papeleo de incorporación, Scott recibió capacitación sobre el sistema automatizado de platos por parte de otro miembro del personal. Es útil que mantenga el mismo horario todas las semanas. 

Auto-abogacía

Scott se ha vuelto muy bueno defendiéndose a sí mismo cuando necesita algo. El equipo de Rocco's Tacos también lo apoya mucho y lo ayuda cuando lo necesita o lo pide. Los empleados afirman que aporta una energía al lugar de trabajo que nunca antes habían experimentado. Incluso dicen que es difícil no estar motivado cuando Scott está trabajando. La interacción social es, por mucho, su parte favorita del trabajo. Ganar dinero no lo motiva. 

Scott puede quedarse solo en casa y vigilar al perro. Scott también se enorgullece de desplazarse al trabajo de forma independiente, incluso cuando estoy fuera de la ciudad. Ha dominado el uso de la bicicleta y el transporte público para acceder a sus puestos de trabajo. Actualmente está pidiendo un apartamento, ¡y estoy tratando de hacerme a la idea! Su vida es ilimitada al tener por delante una vida independiente.

Para los padres de niños pequeños en el espectro, el viaje ha sido inesperado y lleno de altibajos. Cuando le diagnosticaron autismo moderado-grave hace más de 25 años, nunca soñamos que Scott llevaría una vida tan independiente. Mirando atrás, les diría a los padres que no es tan malo como creen. Es como vivir con un ángel.