Terapias y tratamientos habituales de salud mental para autistas
Terapia utilizada para tratar condiciones mentales en autistas
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de terapia verbal que consiste en cambiar los patrones de pensamiento y/o comportamiento. Se sabe que es eficaz para tratar trastornos mentales como la ansiedad, la depresión y el TEPT en niños y adultos autistas.
Muchos profesionales de la salud mental consideran la TCC el patrón oro para tratar muchos trastornos mentales. La TCC se considera un enfoque basado en la evidencia porque la investigación apoya su eficacia con muchos tipos diferentes de trastornos.
Las estrategias pueden incluir:
- Aprender a reconocer las propias distorsiones del pensamiento que están creando problemas, y luego reevaluarlas a la luz de la realidad.
- Comprender mejor el comportamiento y la motivación de los demás.
- Utilizar habilidades de resolución de problemas para afrontar situaciones difíciles.
- Aprender a desarrollar un mayor sentido de confianza en las propias capacidades.
- Afrontar los propios miedos en lugar de evitarlos.
- Utilizar juegos de rol para prepararse para interacciones potencialmente problemáticas con otras personas.
- Aprender a calmar la mente y relajar el cuerpo.
La TCC no se desarrolló para el autismo, pero las estrategias pueden adaptarse a las personas autistas. Por ejemplo, un terapeuta puede:
- Empieza por identificar las emociones y reconocer los sentimientos/sensaciones de ansiedad.
- Utiliza ejemplos concretos y ayudas visuales, como gráficos, diagramas e imágenes.
- Incorpora intereses especiales.
- Trabaja con los cuidadores para proporcionarles educación y apoyo que puedan utilizar con la persona autista fuera de la terapia.
La TCC puede ser administrada por profesionales de la salud mental cualificados, como psicólogos, psiquiatras, terapeutas certificados en TCC, trabajadores sociales licenciados y asesores profesionales licenciados.
Cuando busques un terapeuta de TCC, asegúrate de que tiene la formación y experiencia necesarias. También puedes consultar a tu seguro médico para confirmar si cubre la TCC con un terapeuta concreto.
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Terapia de Interocepción
La interocepción es la capacidad de notar y conectar las sensaciones corporales con las emociones. Es importante para desarrollar habilidades de autorregulación. Un ejemplo es sentir hambre o sed y saber que hay que ir a comer o beber.
Las personas con TEA suelen tener un nivel de conciencia interoceptiva inferior al de sus compañeros neurotípicos. Por ejemplo, no es raro oír a un autista decir que se ha olvidado de comer o poner alarmas para comer y acordarse de hacerlo.
La terapia interoceptiva es una forma de terapia de exposición utilizada en la TCC. Su objetivo es abordar los sentidos, en lugar de los pensamientos o creencias. Un terapeuta te animará a hablar sobre cómo te hace sentir la ansiedad física, mental y emocionalmente. Luego puede trabajar para recrear esas sensaciones mediante ejercicios controlados.
Por ejemplo, si la ansiedad te acelera el corazón, el terapeuta puede pedirte que hagas saltos de tijera o que corras en tu lugar para realizar una actividad física que te acelere el corazón a propósito, aumentando gradualmente la exposición con el tiempo. El objetivo final es disociar la aceleración cardiaca de la ansiedad.
La terapia de interocepción puede ser practicada por diversos profesionales, como terapeutas ocupacionales, proveedores de salud mental, educadores e incluso padres/cuidadores.
Análisis de Conducta Aplicado (ABA)
ABA es una terapia basada en la ciencia del aprendizaje y el comportamiento. Se suele utilizar para ayudar a las personas con autismo y otros trastornos del desarrollo a aprender comportamientos que les ayuden a llevar una vida más segura y satisfactoria.
El ABA se centra en mejorar las habilidades sociales, la comunicación y la regulación emocional, lo que puede ayudar a las personas a controlar mejor síntomas de salud mental como la ansiedad, la depresión y otras afecciones.
En la comunidad autista hay mucha información errónea sobre el ABA. Por ejemplo, el ABA no se centra en prevenir la conducta autoestimulatoria (stimming) ni en curar el autismo.
El origen, la evolución, las directrices y las consideraciones sobre el ABA pueden encontrarse aquí: ABA y otras terapias
El ABA es una terapia basada en pruebas y considerada "la mejor práctica" por el Cirujano General de EE.UU. y por la Asociación Americana de Psicología. Pero no existe un enfoque único para la terapia del autismo y siempre debes considerar todas las opciones antes de iniciar una terapia.
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Medicamentos utilizados para tratar la salud mental de los autistas
Medicamentos recetados
La medicina para el autismo es un tema complicado, sobre todo cuando se trata de medicamentos con receta. Por ejemplo, una clase de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serontonina (ISRS) se prescriben habitualmente a los adultos autistas para tratar la ansiedad. Pero no funcionan para todo el mundo y pueden tener efectos secundarios graves.
Sin embargo, la medicación puede ser una herramienta valiosa para controlar los trastornos mentales de los autistas. Pero no es una solución única. Puede ser más eficaz cuando se utiliza junto con terapias conductuales y otras estrategias de apoyo.
Las decisiones sobre la medicación deben tomarse siempre bajo la orientación de un psiquiatra. Espera un seguimiento rutinario que incluya, probablemente al principio, revisiones mensuales que incluyan una sesión de charla, toma de constantes vitales (pulso, tensión arterial, peso) y posiblemente extracciones de sangre.
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Medicina complementaria y alternativa
Los autistas también han utilizado varias medicinas complementarias y alternativas (MCA), como la melatonina para dormir y las hierbas medicinales chinas para la digestión, para tratar los síntomas de la ansiedad.
Más notablemente, el consumo de marihuana ha aumentado entre los autistas para controlar comportamientos graves y angustiosos, abordar problemas de apetito y reducir el estrés, entre otros. Las investigaciones preliminares sugieren que el cannabis puede ofrecer alivio para determinadas afecciones asociadas al autismo, como comportamientos graves, irritabilidad y ansiedad.
Pero se necesitan ensayos clínicos más amplios y rigurosos para comprender los problemas de seguridad asociados al uso de esta sustancia. Una de estas preocupaciones: la investigación sobre la población general ha demostrado que el consumo de cannabis, sobre todo en la adolescencia temprana, puede estar relacionado con un mayor riesgo de problemas de salud mental más adelante en la vida.
Pero los expertos coinciden en que la medicina complementaria y alternativa y los productos derivados del cannabis son prometedores como alternativas terapéuticas para tratar los síntomas del autismo, incluidos los relacionados con trastornos mentales. Pero, al igual que las recetas, no funcionan para todo el mundo y pueden tener efectos adversos.
El uso de todas las medicinas complementarias y alternativas debe discutirse con los proveedores de atención primaria.
Más información: Cannabis y autismo
Prácticas de bienestar para tratar las enfermedades mentales
Arteterapia
La arteterapia es un enfoque terapéutico que utiliza la creación artística para ayudar a las personas a explorar sus emociones, adquirir conciencia de sí mismas y desarrollar habilidades de afrontamiento. A menudo se recomienda a todas las personas que hagan arte para aliviar la ansiedad y la depresión.
Los arteterapeutas son profesionales de la salud mental acreditados, con títulos de máster o superiores y formados en arte y teoría psicológica. Su objetivo es ayudar a las personas a expresarse de formas que van más allá de las palabras o el lenguaje. Como este método terapéutico se centra en la comunicación no verbal, es especialmente acogedor y útil para las personas autistas.
No hace falta que se te dé bien el arte ni que te interese para participar o beneficiarte de la arteterapia. En cambio, un arteterapeuta te animará a probar distintos materiales, desde los tradicionales (como lápices de colores, pinturas, arcilla) hasta los no tradicionales (hojas, tapones de botella, conchas) o incluso tus intereses especiales.
Para encontrar un arteterapeuta, busca un terapeuta con las credenciales ATR (arteterapeuta registrado) o ATR-BC (arteterapeuta certificado registrado). Muchos trabajan en centros de bienestar, centros de arte e incluso en YMCA. La terapia puede realizarse en sesiones individuales o como parte de una terapia de grupo.
Ejercicio
La frase "el ejercicio es medicina" resulta ser cierta. El ejercicio es una de las mejores formas de liberar endorfinas, las hormonas del cuerpo que alivian el dolor y crean una sensación general de bienestar. Los estudios han demostrado que el ejercicio puede ayudar a regular el estado de ánimo y las emociones y a aliviar los síntomas de la ansiedad y la depresión.
El ejercicio no tiene por qué ser intenso para ser eficaz. Un paseo de quince minutos, saltar en una cama elástica, bailar o practicar un deporte de contacto pueden ayudar y mejorar la salud mental. Sin embargo, antes de realizar cualquier ejercicio o deporte de alta intensidad, es conveniente que consultes a tu médico de atención primaria.
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Terapia de movimiento/Danza terapia de movimiento (DMT)
Como su nombre indica, la DMT utiliza el movimiento para promover la integración emocional, social, cognitiva y física. No se trata de una danza formal, sino de movimientos suaves y diseñados para trabajar con el estado físico actual de la persona. Ha demostrado ser eficaz tanto en niños como en adultos para ayudar a la regulación emocional, la interocepción, la ansiedad y la depresión. Muchos la utilizan como terapia complementaria de otros tratamientos.
La DMT puede ofrecerse en grupos o en sesiones individuales en diversos entornos: clínicas de salud mental, gimnasios, centros de danza, incluso YMCA. Suele ser fácilmente accesible mediante autoinscripción.
Los fisioterapeutas, los terapeutas de la danza/del movimiento y los terapeutas del movimiento, que a menudo tienen un máster en terapia de la danza/del movimiento, dirigen la DMT. Pero merece la pena comprobar de antemano las credenciales de cualquier terapeuta y su experiencia con el autismo. Algunos pueden estar muy especializados en la terapia de movimiento del autismo (TMA), que utiliza tanto la música como el movimiento y tiene en cuenta las prácticas para las necesidades individuales.
Relajación Muscular Progresiva (RMP)
La PMR es una técnica de atención plena que consiste en tensar o apretar y luego relajar los músculos. Es "progresiva" porque empiezas por un extremo de tu cuerpo y vas avanzando hacia el otro extremo.
Además de proporcionar un alivio inmediato de la ansiedad y el estrés, la PMR puede mejorar la concentración y el estado de ánimo, favorecer la regulación emocional y aliviar los dolores de cabeza y de estómago. También puede ayudar con otras afecciones comunes concurrentes cuando se practica con frecuencia. La PMR puede mejorar el sueño, disminuir la fatiga y ayudar a controlar el dolor y los problemas digestivos, como el síndrome del intestino irritable.
La PMR es accesible a cualquiera que quiera probarla, ya que puede ser autoguiada y realizarse en cualquier lugar, aunque algunos terapeutas y yoguis la incorporan a su práctica. Lo ideal es que sólo necesites un entorno cómodo y estar sentado o tumbado. Para obtener los mejores resultados, probablemente necesites unos 10 minutos para concentrarte. Puede ser autoguiada, aunque algunos terapeutas y yoguis la incorporan a sus prácticas. Aprende cómo empezar aquí: Sólo relájate: Una guía para la relajación muscular progresiva
Redes de apoyo
Dentro de la comunidad autista, donde el aislamiento social es frecuente, se sabe que encontrar tu lugar o tu gente, o incluso una persona, contribuye a aumentar la felicidad, mejorar la salud y mejorar la calidad de vida. Tu participación en una comunidad es igualmente buena para el resto de la sociedad. Es una forma sencilla de promover la aceptación y la inclusión del autismo, que es una forma estupenda de ver cómo importas, cómo puedes marcar la diferencia.
Varias plataformas ofrecen redes de apoyo al autismo y grupos sociales para compartir experiencias, fomentar un sentimiento de comprensión y establecer conexiones entre iguales. Pueden ser especialmente eficaces para debatir y encontrar derivaciones para trastornos mentales.
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