Meet Adriana and Adan M.

Every autism journey is unique, but for many families, it begins with love, courage and the hope of finding the right support. For Adriana M, a proud Latina mother from California, that journey started when her son Adan was diagnosed with level 2 autism at just two years old. Faced with limited resources and few culturally tailored services, Adriana quickly stepped into the role of advocate, determined to open doors for her son and ensure he had every opportunity to redefine possible.

Today, Adan is in high school and preparing for the next chapter of his life, dreaming of independence and a future filled with possibility. This Hispanic Heritage Month, Autism Speaks is honored to celebrate families like Adriana and Adan’s, whose stories remind us of the immense pride and strong familial ties within the Hispanic community.

To better support families like theirs, Autism Speaks offers Recursos de Autismo, a collection of tools and information designed to help Spanish-speaking families navigate their own autism journey. By amplifying voices like Adriana’s, we continue our mission to ensure that every family, no matter their language or background, has access to the guidance and support they need to reach their full potential.

Read more about Adan in this special Hispanic Heritage Month Spectrum Spotlight Q&A with his mom, Adriana:

What thoughts ran through your mind when your son first received his autism diagnosis?

Adan’s diagnosis impacted me because I felt like I had to be different. I had to really understand exactly what autism was through books, videos and articles. I worked very hard with my son to improve his speech, his behavior, his learning skills, how to make eye contact, etc. The journey has taught me patience and unconditional love.  

What resources has Adan utilized since he was diagnosed?

When Adan was first diagnosed, I didn’t know what autism was or if it would be a temporary thing or last a lifetime. Finding resources was extremely difficult, especially finding a place to get a diagnosis in our small community. Eventually, we were able to utilize several YouTube workshops offered through organizations such as KC Kids. I also had several people I could lean on for emotional support during this journey.

As the mother to a young man in the Hispanic community, why is it important to share your family’s story?

Being a Latina as a mom to an autistic individual means getting the word out about our culture and our stories. People in our culture still don’t understand what autism is, and there are hardly enough resources for Hispanic families. Through sharing our stories, we can ensure that more bilingual resources are available for us. I’m so thankful to Autism Speaks because they have been focusing on supporting the autistic families within our community with their translated resources and content. I want to show my son that he doesn’t have to be scared of the world. He wants to get a job and be more independent but is scared about how the world will see him. So, I hope our story can show that autistic individuals are capable of living fulfilling lives.

How has Autism Speaks helped you and your family along the way?

Autism Speaks has helped through giving me a place to read other stories and giving me that reassurance that I’m not alone on this journey. There are so many families in similar situations and that lets us see that we have a community of support behind us.  

How is Adan’s life now? What hobbies does he enjoy?

He is doing amazing now. He wants to eventually get a job and live independently as an adult. He also loves the movie, “Toy Story,” and could spend hours listening to the soundtrack from the movie on his phone. He watches the movie every day.

What’s your advice to any parent of an autistic individual who might be on this journey?

My best advice is not to give up on your child and actually learn how to be more patient and understanding. It was very hard when Adan was a young kid because he didn't understand. I have met a lot of moms dealing with getting their kiddos diagnosed. But I tell them not to criticize, to be patient, and to be an awesome mom because it is hard when your kid doesn't speak or isn’t social. We are a family that loves to be out in public. If one day my son has a meltdown, we're all going to be there for him.

Spanish-language resources are helping families build understanding, connection, and community in their autism journey. If you have questions or need additional resources, please contact our bilingual Autism Response Team at ayuda@autismspeaks.org.

Cada viaje autista es único, pero para muchas familias comienza con amor, valor y la esperanza de encontrar el apoyo adecuado. Para Adriana M, una orgullosa madre latina de California, ese viaje empezó cuando a su hijo Adán le diagnosticaron autismo de nivel 2 con sólo dos años. Enfrentada a unos recursos limitados y a pocos servicios culturalmente adaptados, Adriana asumió rápidamente el papel de abogado, decidida a abrir puertas a su hijo y asegurarse de que tenía todas las oportunidades para prosperar.

Hoy, Adán está en el instituto y se prepara para el siguiente capítulo de su vida, soñando con la independencia y un futuro lleno de posibilidades. En este Mes de la Herencia Hispana, Autism Speaks tiene el honor de celebrar a familias como las de Adriana y Adán, cuyas historias nos recuerdan el inmenso orgullo y los fuertes lazos familiares de la comunidad hispana.

Para apoyar mejor a familias como la suya, Autism Speaks ofrece Recursos para el Autismo, una colección de herramientas e información diseñada para ayudar a las familias de habla hispana a navegar por sus propios viajes de autismo. Al amplificar voces como la de Adriana, continuamos nuestra misión de garantizar que todas las familias, independientemente de su idioma o procedencia, tengan acceso a la orientación y el apoyo que necesitan para alcanzar su pleno potencial.

Lee más sobre Adán en esta entrevista especial del Mes de la Herencia Hispana con su madre, Adriana:

¿Qué pensaste cuando diagnosticaron autismo a tu hijo?

El diagnóstico de Adán me impactó porque sentí que tenía que ser diferente. Tuve que entender realmente qué era el autismo a través de libros, vídeos y artículos. Trabajé muy duro con mi hijo para mejorar su habla, su comportamiento, sus habilidades de aprendizaje, cómo establecer contacto visual, etc. El viaje me ha enseñado paciencia y amor incondicional.

¿Qué recursos ha utilizado Adán desde que le diagnosticaron?

Cuando diagnosticaron a Adán por primera vez, no sabía qué era el autismo ni si sería algo temporal o duraría toda la vida. Encontrar recursos era extremadamente difícil, sobre todo encontrar un lugar donde obtener un diagnóstico en nuestra pequeña comunidad. Finalmente, pudimos utilizar varios talleres de YouTube ofrecidos a través de organizaciones como KC Kids. También tenía a varias personas en las que podía apoyarme emocionalmente durante este viaje.

Como madre de un joven de la comunidad hispana, ¿por qué es importante compartir la historia de tu familia?

Ser latina y madre de un autista significa dar a conocer nuestra cultura y nuestras historias. La gente de nuestra cultura sigue sin entender qué es el autismo, y apenas hay recursos suficientes para las familias hispanas. Compartiendo nuestras historias, podemos conseguir que haya más recursos bilingües disponibles para nosotros. Estoy muy agradecida a Autism Speaks porque se han centrado en apoyar a las familias autistas de nuestra comunidad con sus recursos y contenidos traducidos. Quiero demostrar a mi hijo que no tiene por qué tener miedo del mundo. Quiere conseguir un trabajo y ser más independiente, pero tiene miedo de cómo le verá el mundo. Así que espero que nuestra historia pueda demostrar que los autistas son capaces de llevar una vida plena.

¿Cómo te ha ayudado Autism Speaks a ti y a tu familia a lo largo del camino?

Autism Speaks me ha ayudado ofreciéndome un lugar donde leer otras historias y dándome la seguridad de que no estoy sola en este viaje. Hay tantas familias en situaciones similares y eso nos hace ver que tenemos una comunidad de apoyo detrás de nosotros.

¿Cómo es la vida de Adán ahora? ¿De qué aficiones disfruta?

Ahora le va de maravilla. Quiere conseguir un trabajo y vivir de forma independiente como adulto. También le encanta la película "Toy Story" y podría pasarse horas escuchando la banda sonora de la película en su teléfono. Ve la película todos los días.

¿Cuál es tu consejo para cualquier padre de un autista que pueda estar en este viaje?

Mi mejor consejo es que no renuncies a tu hijo y que aprendas a ser más paciente y comprensivo. Fue muy duro cuando Adán era pequeño porque no lo entendía. He conocido a muchas madres que se enfrentan al diagnóstico de sus hijos. Pero les digo que no critiquen, que tengan paciencia y que sean unas madres increíbles, porque es duro cuando tu hijo no habla o no es sociable. Somos una familia a la que le encanta salir en público. Si un día mi hijo tiene una crisis, todos estaremos a su lado.

Los recursos en español están ayudando a las familias a construir comprensión, conexión y comunidad en sus viajes por el autismo. Si tienes preguntas o necesitas recursos adicionales, ponte en contacto con nuestro Equipo bilingüe de Respuesta al Autismo a ayuda@autismspeaks.org.