Reconocer y prevenir los malos tratos

Las personas con discapacidades del desarrollo son vulnerables al abuso en comparación con sus pares.

Dado lo fundamental que es mantener seguros a nuestros seres queridos, Autism Speaks ha proporcionado información de expertos en la materia en la que se explica qué es el abuso, los signos de abuso, qué hacer si su ser querido ha sido víctima de abuso y cómo podemos tomar medidas para reducir el riesgo. También hemos proporcionado números a los que llamar para pedir ayuda y orientación, así como recursos estatales y nacionales.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cómo son el maltrato físico y la negligencia?

El maltrato físico incluye, entre otros, zarandeos, golpes, mordiscos, patadas, puñetazos y quemaduras no accidentales. Aunque los castigos corporales, como los azotes, a un niño son legales en muchos estados, los castigos corporales "excesivos", como los que causan dolor al niño o le dejan marcas, son ilegales y denunciables en la mayoría de los estados.

La negligencia se refiere a situaciones en las que no se proporciona a una persona la tutela, alimentación, vestido, cobijo, educación o atención médica adecuados, ya sea de forma intencionada o no.

2. ¿Con qué frecuencia se produce?

Aunque nadie lo sabe con certeza, se calcula que los niños con discapacidad tienen más del doble de probabilidades de sufrir abusos físicos o sexuales que sus compañeros con discapacidades típicas. (Petersilia, J., 2001)

3. ¿Cuáles son los signos de que mi ser querido puede ser víctima de malos tratos?

Otros signos más aparentes pueden ser hematomas inexplicables, dolor o pérdida de peso.  Además, los cambios de comportamiento, incluida la evitación de determinadas personas o lugares, pueden indicar victimización.

4.  Si mi ser querido no es verbal, ¿hay ciertas cosas en las que debo fijarme?

Algunos cambios de comportamiento a los que hay que prestar atención son el retraimiento social, la evitación de determinados lugares o personas, los arrebatos de comportamiento cuando se les presentan determinados lugares o personas, o la regresión del desarrollo.

5.  Si mi ser querido es víctima de malos tratos, ¿qué debo hacer?

Póngase en contacto con las fuerzas de seguridad inmediatamente.  Es conveniente llamar al 911 para denunciar un abuso.  Si el maltrato se produce en el entorno de una organización, póngase en contacto con la agencia reguladora estatal que supervisa la organización. Si su ser querido tiene un coordinador de servicios, póngase en contacto con él o ella para que haga un seguimiento de la denuncia y se asegure de que se ponen en marcha inmediatamente medidas de protección.

6. ¿Qué pueden hacer las familias para mantener a salvo a sus seres queridos?

Las familias pueden informarse sobre cómo identificar las señales de alarma y cómo informar en caso de sospecha de maltrato o abandono. Las familias deben hablar con sus seres queridos de manera abierta y honesta sobre la seguridad personal, los límites, decir no y el contacto físico saludable y no saludable. Las familias deben dar a sus seres queridos la oportunidad de representar situaciones potencialmente peligrosas y practicar cómo podrían responder a ellas. Enseñar a las personas habilidades muy concretas y específicas sobre CÓMO y A QUIÉN alertar para pedir ayuda y QUÉ hacer si sospechan que están siendo víctimas de abusos.

Pregunte a los proveedores de servicios de su ser querido sobre las políticas relativas al maltrato y la negligencia. Si no tienen una política o no pueden explicársela con claridad, debe preocuparse. Averigüe cuál es la política del organismo en materia de capacitación del personal sobre malos tratos y abandono. Si no tienen ninguna, es motivo de preocupación.

7. ¿Qué puede hacer una persona con autismo para mantenerse a salvo?

Hay que capacitar a las personas con autismo para que sean líderes y defiendan sus intereses de forma socialmente adecuada.

Cuanto más sepan las personas con autismo sobre los abusos y las "señales de alarma", mejor.

Las personas deben ser capaces de identificar al menos a dos adultos de confianza a los que puedan denunciar los malos tratos o acudir en busca de ayuda.

Estas preguntas frecuentes han sido preparadas por: 
Bobra Fyne, LMSW, coordinadora adjunta de Educación sexual, YAI
Catherine Jones, LCSW, coordinadora adjunta de Programas de intervención en crisis y formación sexual, YAI

Recursos

Para denunciar abusos: Comuníquese con el organismo local de protección de menores o con las fuerzas de seguridad. Las leyes estatales varían en cuanto a quién es un informador obligatorio. Si necesita ayuda para denunciar o tiene preguntas sobre la denuncia de malos tratos, llame a la línea directa de ChildHelp USA, disponible las 24 horas del día, al 1-800-422-4453.

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